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捧羃女侍圖
“女為胡婦學胡妝”
便于歌舞 以博寵幸
唐人崇尚胡服。西北少數民族多以游牧、漁獵為生，其服飾特征多為短衣、左枉，腰間系革帶，下著長褲和革靴，衣身緊窄，便于活動，史稱“胡服”。到了唐代，人們多將包括西北少數民族服飾在內的，以及流行于西域地區甚至印度、沙特阿拉伯、伊朗等國的外來服飾一律統稱為“胡服”，女子著胡服者甚多。這種現象與當時的文化生活有密切關系，尤其是胡舞的流行，對婦女服裝的變化帶來了很大的影響。
唐人喜歡舞蹈，尤其喜歡跳胡舞。據說唐玄宗、楊貴妃都“善胡舞”。由于統治者的提倡，胡舞在民間也非常盛行，用白居易的話來說，一時間”臣妾人人學團轉”，簡直到了入魔的程度。唐代婦女因為對胡舞的崇尚，發展到對胡服的模仿，進而出現了“胡妝”盛行的情況。正如元稹《法曲》一詩所稱：“女為胡婦學胡妝，伎進胡音務胡樂”，“胡音胡騎與胡妝，五十年來竟紛泊。”從文獻記載來看，胡舞的動作姿態，與舞蹈者的衣帽裝飾有密切關系。唐代胡服可分為前后兩期：前期來自西域、龜茲，間接則出于波斯影響，特征為頭戴渾脫帽，身著圓領或翻領小袖衣衫，條紋卷口褲，足蹬透空軟底錦黝靴，出行騎馬必戴帷帽。后期則如白居易新樂府所詠“時世妝”形容，特征為烏蠻椎髻，眉做八字低肇，臉敷黃粉，唇注烏膏，影響實出自吐蕃。
當然，女子著胡服者眾多，其中不乏游戲與獵奇以博寵幸之因。由此不難發現，影響服裝的緣由，是何其多元——受地方傳統文化的影響，受所在國家社會、政治、經濟環境的影響，在各種文明交流融合的過程中，亦受“國際”影響。