改革開放40年：中集經歷全程 致以最深敬意
改革試驗中誕生的一顆馬前卒
1979年1月31日，在十一屆三中全會召開1個多月后，蛇口工業區便正式成立，半年后的7月8日，蛇口開山第一炮便打響，開始了蛇口轟轟烈烈的改革建設之路。
伴隨著破土動工后的通水、通電、通航等“五通一平”基礎設施建設的完善，蛇口工業區經向中央請示批準，大張旗鼓地引入了一批外資，建設了一批以工業為主的外資企業。資金來自香港、日本、歐洲、美國等多個地方，中集便是基于這樣的原由誕生的。
1980年1月，中國國際海運集裝箱有限公司（中集集團前身）由招商局與丹麥寶隆洋行共同出資300萬美元成立，1982年投產，袁庚任第一任董事長，丹麥人莫斯卡任總經理。嚴格意義上來說，不考慮港資的話，中集是蛇口第二家中外合資企業。第一家是中瑞合資公司“中瑞機械工程”。從全國范圍來看，這也是中國改革開放后引進的第一批合資企業。
1980年1月14日，在中集首任董事長袁庚等人的見證下，三方簽訂合資經營總協議書
合資經營總協議書
1981年1月24日，中集破土動工，中集首任董事長袁庚出席動工儀式
動工儀式出席人員合影
1982年4月，中集首期廠房建成
事實上，在新中國成立后缺乏與外資合作經驗的歷史背景下，這批企業的試驗和探索價值高過它的實際發展價值，其成敗為后來中國大量與外資合作的成功案例打下注腳。但在當時，中央領導給的意見是不一定要“來者必成”，也不可能“來者必成”。在中國的產業結構體系以及市場條件完全稚嫩，同時政治輿論風向還在動搖的環境下，加上外資進入中國的搖擺態度和水土不服，這批企業想要活下來非常艱難。
事實也確實如此，拉開一段較長的歷史時間，如今看來那批最早的引入外資的企業，今天絕大多數已難覓蹤跡。
但中集竟然活下來了，并且一直發展到今天員工5萬余人，年產值800億的大企業集團，從當初的眼光來看，簡直可以稱之為奇跡。難怪袁庚先生一直對外說，中集是他最為珍視的幾家企業之一，是他的“心頭寶”（源自《袁庚傳》的作者涂俏口述）。論時間，中集的成立更早于后來的招商銀行和平安保險，在這一批同樣被稱為帶有蛇口基因的企業群里，中集是最早的探索者。
那一批企業，就像擔負著改革開放試驗使命的馬前卒，最終中集成為一顆成功過河的卒子。雖然中集始于中外合資，引入了一些國外的先進管理經驗，但1985年同樣因為外資的水土不服以及國際集裝箱市場的惡化，使得企業瀕臨破產，最終外資撤出大部分，裁員留下的59人維系了中集的生命，并等來了后來中遠集團的關鍵性投資。在中遠加入后，招商局與中遠一直以中集最大的兩個股東身份維系著平衡關系，也支持著中集后來的不斷發展。
如果從40年的歷史長河去看，合資和丹麥人經營管理那一段，經營是失敗的，但對于企業而言，則是奠定了市場化的經營機制，對于團隊而言，則是打開了國際視野，轉變了觀念。
麥伯良調度生產工作
在這59人中，1993年開始到現在擔任中集集團總裁的麥伯良一直發揮了中堅力量。除人員因素外，讓中集活下來并發展到現在的，是源自蛇口改革初期就有的創新意識、務實拼搏精神、市場觀念、國際化視野以及良好的制度設計。“好的制度吸引和留下好的人才，這樣的企業就能活，并且能發展。”這是麥伯良強調得最多的。
改革之初的蛇口除了工業品的生產，出口創匯，更重要的突破在于生產關系和生產制度層面的變革。諸如勞動用工制度、干部聘用制度、薪酬分配制度、住房制度、社會保險制度、企業股份制等等今天聽起來早已習以為常的概念，那時候在蛇口一一破題，也同樣發生在廠房簡陋的中集，讓這家頂著國字號名頭的大企業，一開始就種下了市場化的基因。
中集的管理團隊一直認為，這是中集從改革開放中得到的最好財產，是中集后來發展的前設條件。
