難說再見！天舟二號為何要受控離軌？有何意義？

3月31日晚間，天舟二號貨運飛船按照既定任務計劃，實施受控離軌，再入大氣層，順利回到地球懷抱。天舟二號為何要受控離軌？背后有何意義？

3月31日，在北京航天飛行控制中心拍攝的天舟二號貨運飛船受控再入大氣層任務模擬圖像。這是天舟二號貨運飛船俯仰角調整。（新華社記者郭中正 攝）

按國際慣例對完成任務后的在軌航天器實施離軌操作，是中國履行航天大國責任的必然選擇。

“對在軌航天器來說，一旦撞上10厘米以上的空間碎片，就是滅頂之災。”中國航天科技集團五院天舟二號貨運飛船總體主任設計師楊勝介紹，這些空間碎片，經常讓飛馳的航天器不得不采取變軌措施進行避撞，來確保自身安全，有時會嚴重影響在軌飛行任務甚至導致任務失敗。空間碎片的治理非常困難，在400千米高度的近地軌道上，空間碎片需要幾年甚至十幾年才能逐漸離軌消失。

據介紹，天舟二號貨運飛船的受控再入過程采用分次控制的方式精確控制隕落。第一次是從400千米高度的圓軌道變至200千米的近地點橢圓軌道，第二次是將它的近地點變至到大氣層高度90千米以下，使其能夠進入大氣層燒毀，沒有燒毀的進入預定落區，最終順利完成任務。

此次天舟二號已圓滿完成空間站建造階段的各項技術試驗驗證，以及在軌拓展試驗驗證。任務期滿后按照國際慣例實施離軌操作，既可減少空間碎片的數量，避免對在軌航天器和地面產生危害，又可為全球空間碎片環境治理發揮重要作用，避免占用軌道資源，彰顯中國作為航天大國的責任和擔當。

（原標題《難說再見！天舟二號為何要受控離軌？有何意義？》）